他在其91岁的生涯中，担任一校之长近30年之久。
新中国成立前，在南京解放前夕，一封挟着子弹的书信，被送进了时任中央大学教务长的张江树家门，妄图胁迫他“识时务、知进退”。然而，他不顾个人安危，坚持冲在一线，誓与进步学子共进退。
11日下午，致敬华东理工大学（原名华东化工学院）首任校（院）长张江树的原创话剧《更生》，在华理奉贤校区大学生活动中心剧场上演。这部上海最新大师剧，让当代学子见识了一位爱党爱国、科技报国、创新兴国的老校长。
【小到随手捡起校园里的纸屑垃圾】
全剧以张先生晚年回忆撰写的诗集《更生》为主线。张江树（1898-1989），是我国著名物理化学家、教育家，我国早期物理化学学科的主要学术带头人之一。他在其91岁的生涯中，担任一校之长近30年之久，1981年之后直到逝世前还任学校名誉院长，可谓是一人“同框”四代校友。
辛亥革命爆发前夕，12岁的张江树就离开家乡，只身前往上海苏松太道立山龙门师范学校（上海中学前身）求学。4年后，他以优异成绩考取南京高等师范学校（南京大学前身），系统学习先进的科学文化知识，化学成绩突出。1918年毕业，留任学校化学课程助教——20岁的张江树从此与化学和教育结下了终生之缘。
1952年，张江树携妻小举家奔赴上海，与同道一起创建了新中国第一所化工特色高等学府——华东化工学院。他追求公平公正，凡事以身作则，大到为学校管理、校园建设、学科规划殚精竭虑，小到随手捡起校园里的纸屑垃圾，他的课堂也向来是座无虚席；他事事以国家利益为先、以学生权益为重，一生勤俭却不吝花大钱资助贫困学子的求学路，出远门数次请专家学者出山授课。
该剧由上海戏剧学院艺术创作中心主任魏东晓老师组建创作团队，2021年初入选上海市文教结合扶持项目“大师”系列校园剧创编演出计划。历时3年筹备期间，他们先后拜访了张江树先生的小女儿张眉渌，华东理工大学建校初期的党委委员、百岁老人丁西三先生，时任张江树校（院）长机要秘书、现已90岁高龄的华理退休教师于素美女士，并多次邀请部分离退休老干部进行集中访谈，还前往四川轻化工大学实地调研，仅整理相关文字材料就达4万余字。
【为排演青春校园版储备演员资源】
作为张江树饰演者，上海话剧艺术中心国家一级演员张洪铭表示，《更生》以华理建校初期的“大家长”张江树等一代知识分子的故事为脉络，体现了前辈栋梁在时代风云与历史变迁中的勇于探索与勤恳坚毅。
解放日报·上观新闻记者了解到，剧目创排过程中，全校范围还启动学生演员海选活动，演员阵容中的华理学子为《更生》注入了青春活力和沸腾热血，同时为后续排演青春校园版《更生》储备演员资源。
在剧中饰演周校长的资源与环境工程学院2021级本科生薛诚皓说：“作为剧中出场年代最早的一个角色，要融入角色、准确表达作品内容，演出与张院长之间的强烈冲突感，这对于非表演专业的我来讲，是一个很大的挑战。”在此期间，他不断钻研剧本、打磨情感，“让我深刻了解了华理校史，感受到华理人对于国家需求的使命担当。” 剧中饰演当代青年教师的商学院2022级本科生王雨馨也说，“令我印象最深刻的是一代代学子传承华理精神，‘勤奋求实、励志明德’的校训成为刻在每人骨子里的座右铭。”
作为专业演职人员之一，青年演员王宇表示，《更生》从“小细节”传承“大精神”，高度还原的生活化场景与故事情节能让演员和观众同时高度沉浸在剧目当中，是基于传统话剧作品的一次大胆创新，是一部有筋骨、有思想、有温度的大师剧精品，使演者观者皆受教。
“今天，大家用自己的勤奋努力回顾张江树先生的光辉一生，回顾华理的风雨兼程，对激发当代青年心有所信很有意义。”华理党委书记杜慧芳观演后也勉励全校学子：“希望《更生》可以延续下去，让每一位学子从中提升思想境界、增厚人生感悟。”