“工程”意指科学知识的实际应用或工程师的工作，是人类运用科学理论和技术手段来改造世界、创造满足人类需要的新存在物的活动。现代工程教育是实用主义教育、机器革命和大学发展变革的产物。世界工程教育经过两百余年的发展，先后经历了三次重要的转型以适应产业和社会对人才需求的变化。工业革命之后，工程教育从实用主义教育转向专业化教育，形成了与机器时代相适应的传统工程技术教育模式。二战期间，随着科学新发现的不断涌现，要求工程师能够理解并参与科学发现、技术发明和产品创造的全过程，导致工程教育在20世纪50年代起开始从工程技术向工程科学模式转变。21世纪的信息技术革命导致社会和产业快速变化，工程问题的解决已经与人、社会、自然等因素紧密联系，需要具有宽广视野和跨学科知识的复合型创新人才，要求大学工程教育能够培养引领产业变革的创新型工程师。
1.我国工程教育的发展历程
我国工程教育的改革与发展，经历了几个重要的历史阶段。1895年，清政府开办天津中西学堂，成立我国近代第一所高等工科学校。1947年，钱学森在浙江大学、上海交通大学和清华大学作了《工程和工程科学》的演讲，首次提出现代工程人才培养的问题。培养工程技术人才成为推动中国工业化现代化进程，改变中华民族前途命运的重要支撑。
新中国成立后，第一个五年计划的成功实施，初步建立了我国的工业体系，为我国加强工程教育创造了有利条件。20世纪50年代初，经过大规模院系调整，我国建立了“专门人才”培养的工程教育体系。1958年，中央进一步提出“教育与生产劳动相结合”的教育方针，探索符合中国实际的办学道路，对我国工程教育的改革与发展起到了积极的促进作用。
改革开放后，为适应经济发展需要，我国持续深化高等工程教育改革，1997年设置工程硕士专业学位，2002年设置工程博士专业学位，2006年开展工程教育专业认证试点，2010年推出卓越工程师教育培养计划，2016年成为《华盛顿协议》正式成员。经过长期发展，我国工程教育体系进一步完善，人才规模跃居世界第一位。
进入新时代，工程教育进入了快速和根本性变革时期，我国新工科建设在此背景下应运而生。2017年“新工科”建设理念提出后，“复旦共识”“天大行动”“北京指南”得到了工程教育界的高度关注和迅速响应。教育部整体推进“四新”建设（新工科、新医科、新农科、新文科建设），掀起了我国高等工程教育的质量革命。
2.我国工程教育的历史成就
工程教育和工程科技发展为新时代十年变革和伟大成就提供了坚实支撑，形成了中国特色高等教育优势和宝贵经验。
一是为国家建设提供坚实人才支撑。新中国成立以来，我国工程教育为社会培养输送了两千多万工程科技人才，涌现出一大批工程领军人才，支撑我国建成世界最大的高速铁路网、高速公路网，支撑机场港口、水利、能源、信息等基础设施建设取得重大成就，为社会主义现代化建设作出了重要贡献。当前，我国每年工学类普通本科毕业生超过140万人，工程师红利已成为推动我国经济高质量发展的重要力量。
二是为产业升级提供不竭创新动力。工程教育和工程科技创新推动我国的产业技术实现跨越式发展，与世界先进水平的差距不断缩小，并在若干重要领域跻身国际先进行列。在载人航天、探月探火、深海深地探测、超级计算机、卫星导航、量子信息、核电技术、新能源技术、大飞机制造、生物医药等领域发展中都发挥了重要的推动作用。
三是为高等教育提供范式变革方向。我国工程教育跟随国际高等工程教育的发展潮流，先后历经“技术范式一科学范式一工程范式”三次变革。进入新时代，以“新工科”建设为起点，工程实践、数字化改革、产业链新发展、商业模式新发展“四个结合”的范式变革，成为推动高等教育发展的新动力。
3.我国工程教育的时代使命
当前，世界进入新的动荡变革期，面对更趋复杂严峻的国际环境，探索形成中国特色、世界水平的工程师培养体系，努力建设一支爱党报国、敬业奉献、具有突出技术创新能力、善于解决复杂工程问题的工程师队伍，是当前工程教育的重要使命。
同时，以“双碳”目标引发的全产业链能源结构改革，以智能化、移动互联网等引发的全产业链数字化变革，交汇形成了工业革命以来全方位、深层次的科学和技术变革。增强自主创新能力，提升把工程知识和技术转化为现实生产力的能力，为我国经济社会发展提供强大的科技支撑，是当前工程教育的又一重要使命。
随着学科交叉融合加速和新兴学科不断涌现，工程前沿领域不断延伸，工程人才的跨学科、工程科技的快速迭代等特征凸显。对此，工程教育亟需突破路径依赖，开展“智慧+创新”实践，全面提升工程人才培养质量，探索形成以创新能力为导向的新模式，培养面向未来与可持续发展的工程领军人才。
要担负好以上时代使命，需要我国的工程教育建立起符合新时代经济社会发展需求的新工程观，并以新工程观引领教育模式变革，把握工程教育的未来趋势，培养适合新时代经济发展需求的创新型工程师，为中国式现代化建设提供新的人才支撑。