曹建军的青春像一场精彩的“炼金”之旅。他坚守从军初心，摸爬滚打中练就了一身本领，成了部队的“小钢炮”荣获“四有”优秀士兵一次，记嘉奖两次；退役返校后，他埋头书海，成了图书馆的“钉子户”，最终以优异成绩保送至清华大学攻读博士学位。从校园到军营，从战士到学生，他用行动证明：青春不止一种模样，奋斗才是最好的底色。
从校园到军营的坚定抉择
“我哥哥是一名驻守在西藏的消防战士，从他身上我看到了青春最酷的样子。”受哥哥影响，曹建军的心里早早就种下了参军入伍的种子。
大一时，曹建军看到征兵宣传，心中热血再次被激起，但遭到家人的不理解：“家里有一个当兵的就够了！”“当兵是两年不是两个月，好不容易考上了重点大学，还去当兵干嘛呢？”……
面对家人的疑惑，曹建军吐露心声：我真的很想去，不想给自己留下遗憾。多次和家人交流后，他终于得到了家人的支持，克服重重阻力毅然报名参军。
可受疫情影响，他的第一次应征入伍被迫按下了暂停键。虽然未能如愿进入部队，在家中的曹建军却进一步理解了什么是人民解放军。面对肆虐的疫情，英勇无畏的中国人民解放军逆行而上，冲锋一线，守护万家灯火。他感受到自己也是一直这样被守护着长大，而现在他也想去做一名守护者。于是，他坚定地选择再次报名入伍，
2020年9月，刚读大二的曹建军终于拿到了日思夜想的入伍通知书。尽管从军之路充满挑战，但他从未止步。
从“困难兵”到“小钢炮”的蜕变
刚到新兵连，曹建军是众人眼中的“困难兵”，单杠练习拉不上，队列动作不协调。用班长的话讲，就是集所有孤僻动作于一身，各种错误动作的“典范”。曹建军的训练成绩在班内垫底，作为别人眼中的“大学生”士兵，符合了大家眼中文弱书生的刻板印象。但这显然不是他想要的样子，他也深刻意识到要想被别人认可，就必须拿成绩说话。
他相信，“没有完不成的任务，没有打不倒的敌人”。曹建军啥不行就练啥，主动给自己加练。中午练习完叠被子之后，战友们都休息了，他会悄悄练习队列动作。部队晚上有个不成文的规定，睡觉前要求完成“3个100”的体能训练，别人做3组100，他就做3组150，深蹲时他甚至让180斤的战友骑在肩膀上给自己负重。
通过不懈努力，最终曹建军各项军事成绩突破为优秀，成为了战友眼中的“小钢炮”。经过3个月新兵营的淬炼，曹建军转变为一名合格的军人，完成了自我的蜕变。
下到连队后，曹建军服从单位安排，有过3段不同的岗位经历。
第一个岗位是营、连队文书，辅助主官处理各项事务，及时准确地统计整理各类材料和信息。由于工作需要，曹建军住在值班室24小时值守，为了完成任务，加班至深夜已成了家常便饭。也正是这段时间的锻炼让曹建军从懵懵懂懂的新兵成长为能独立担起职责的战士。
第二个岗位是新兵连班长。入伍第二年，他报名参加骨干集训队，通过考核成为了全连队唯一的义务兵班长。当班长并不容易，所要面对的主要责任是“要把这一个班的新同志带成什么样的兵”。老班长的一句“带兵带心”给了他答案。曹建军陪着新兵们一起加练，认真复盘训练情况，整理出一份自己的“带兵记录手册”……功夫不负有心人，曹建军所带班在最终考核中名列前茅。
第三个岗位是教员。面对学历层次参差不齐的战友，曹建军充分发挥自己大学所学专业的优势，通过类比举例、制作动画的方式将核辐射等抽象的物理过程具象化，帮助学员理解辐射及辐射防护知识，提高他们的专业军事素养。为方便学员学习辐射及防护相关知识，他还独立编写了一本参考教材推广使用。
从零开始的科研探索之路
2022年9月，曹建军退役返校。由于复学时间较迟，加之课程生疏，为了赶上学习进度，曹建军每天除了上课就是泡在图书馆。下课后他总是拦着老师请教问题，因此任课老师们都对他印象深刻。
走在路上，他也不忘将知识疑惑拿出来和同学讨论一番。“有一次为了讨论清楚一个理论力学角动量的问题，本来是和同学打算去食堂吃饭的，结果我们直接就坐到食堂对面的台阶上，讨论了很久才想起来要去吃饭。”曹建军说道。
这种废寝忘食的学习态度和持之以恒的学习习惯，让曹建军取得了优异的学习成绩。退役复学后，曹建军的专业学习成绩排名保持第一，本科学习期间的48门必修课程中有27门课程取得满绩，量子力学99分、热力学与统计物理96、固体物理95……
为将理论知识运用于实践，曹建军坚持以赛促学，获得了全国大学生物理学术竞赛（华东）二等奖和全国大学生数学竞赛二等奖（上海）。
大二时，在薛阳老师指导下，曹建军和队友成功立项国家级“大创”项目“基于有机金属格子的量子反常霍尔绝缘体”。最初，他和大多数刚开始进行科研的人一样茫然无措。后来，他先从关键词着手，利用网络广泛收集、学习相应资料，甚至每天微信公众号的推送都被相关内容霸屏，完全沉浸其中。有了这些知识的基础，结合着文献，他终于有了一些眉目，设计出了第一个材料。
相关的模拟计算需要提交服务器，通常几天甚至一周才能得到结果。那些被科研“折磨”的日子让曹建军切身体会到了认真对待每一次实验的重要性。他坦言：“刚开始，没有整理和总结的习惯，对于计算后没有符合预期的结果就扔在一边，而且总觉得自己能记住计算的结果，慢慢发现却是一片混乱。经常遇到当需要之前的结果时，却因为没有规范整理而需要重复计算。”
在搭建了110多种材料，经历了数百次的计算验证和失败之后，团队在一次整理分析时，偶然发现一种之前被忽视的可能材料，并通过不断调整材料结构，最终实现了具有高居里温大能隙特征的量子反常霍尔绝缘体材料体系。
曹建军深刻感受到：科研并非一蹴而就的易事，需要的是真诚的热爱、脚踏实地以及久久为功的探索。
用奉献续写青春荣光
退伍不褪色，以奉献续写初心。不论何种岗位，对曹建军来说都是不辱使命的战位。
返校后，曹建军化军魂为剑，继续为国防事业不断冲锋。他多次参与华东理工大学新生军训和上海中学新生军训等国防教育任务，获得了华东理工大学“军训特别贡献奖”。此外，他还担任学校国旗护卫队骨干，组织并参与执行10余次大型活动的升旗仪式。
在军训过程中，曹建军化身“征兵宣传代言人”，结合自己对国防的认识和部队经历，帮助学生了解国家安全和国防建设的重要性，燃起了一些同学的军旅梦。同时，他以身作则，注重学生的行为养成和动作细节。曹建军认为，参与军训对自己也是一种成长，再次回归部队作息，严格要求自我，锻炼与不同群体相处的能力。
回忆起第一次和“进博会”的接触，曹建军记忆犹新。去年，他如愿成为了一名“小叶子”——第七届中国国际进口博览会志愿者，期间主要负责在新闻中心引导来自各个国家的媒体记者填写问卷调查，收集记者在展会期间的需求反馈。从迷彩戎装到进博红装，他带着“退伍不褪色，退役不退志”的初心本色，用自己的方式书写着和进博的青春故事。
曹建军的大学生活丰富多彩，军旅、学业、科研、志愿服务贯穿始终。他始终秉持“想去做，敢去做，能坚持做”的信念，用实际行动标定青春的每一个刻度。将开启研究生生涯的他，满怀激情，立志在科研道路上书写报国新篇，彰显新时代青年的使命与担当。
